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Prevenir los Matrimonios y Uniones Infantiles, Tempranas y Forzadas (MUITF) es, ante todo, prevenir violencias sistemáticas contra la niñez y adolescencia. Ninguna niña o adolescente puede ni debe, estar casada o vivir en una “unión libre”; estas prácticas constituyen una de las formas más graves de vulneración de derechos.

Un estudio realizado por Save the Children y el Instituto de Investigaciones en Ciencias del Comportamiento (IICC) de la Universidad Católica Boliviana, demuestra que los MUITF no son expresiones culturales aisladas, sino respuestas violentas ante embarazos forzados, mecanismos de control sobre la sexualidad y arreglos familiares que profundizan la desigualdad y ponen en riesgo su desarrollo e incluso sus vidas. Su naturalización está anulando proyectos de vida, truncando sueños y empujando a miles de niñas y adolescentes a normalizar la violencia como parte inevitable de su existencia.

En Bolivia, los datos son contundentes: el Estado registró 4.804 matrimonios de adolescentes de 16–17 años 2014–2023; el Censo 2024 identificó 1.220 adolescentes casadas/os y 13.368 en unión libre. Los departamentos con mayor número de uniones tempranas son Santa Cruz (4.047), Cochabamba (3.362), La Paz (2.078) y Beni (1.923). En el interior de estas uniones, la violencia de pareja está presente en 43% de los casos y más de un tercio abandona la escuela, perpetuando ciclos de exclusión y dependencia[1].

Ante esta realidad Save the Children Bolivia contribuyó con evidencia (IICC–UCB) y liderazgo técnico en la elaboración de Ley 1639, promulgada en Bolivia el 24 de septiembre de 2025, modificando la Ley Nº 603 Código de la Familia, prohibiendo absoluta y explícitamente el matrimonio infantil y las uniones libres de menores de 18 años. De hecho, esta norma elimina todas las excepciones previas, garantizando la protección de los derechos de niñas y niños. Esta reforma no solo fortalece el marco jurídico, sino que institucionaliza la prevención primaria de la violencia en contra de la niñez en intersección con la violencia basada en género, cerrando una puerta histórica a las uniones impuestas.

Como señaló Jimena Tito, Experta Temática en Protección de la niñez y Gobernanza de Save the Children en entrevista con BBC Mundo, se trata de un hito que debe llegar “a cada rincón del país”, producto de una lucha sostenida de juventudes, organizaciones sociales y sociedad civil.

Prevenir los MUITF es proteger la vida. Implica consolidar la educación sexual integral, garantizar la permanencia escolar, ampliar el acceso a salud sexual y reproductiva y asegurar justicia accesible y libre de revictimización. Requiere también mensajes institucionales firmes de tolerancia cero a la violencia y el compromiso colectivo de no dejar a ninguna niña atrás.

[1] https://www.defensoria.gob.bo/uploads/files/informe-defensorial-suen%CC%83os-interrumpidos.pdf